Sie schrieben Luftfahrtgeschichte: Das erste Mutter-Tochter-Team im Cockpit eines SkyWest-Linienfluges
Im September 2019 wurde ein Flug der SkyWest Airlines zu weit mehr als nur einer gewöhnlichen Reise durch die Luft. Im Cockpit saßen Kapitänin Suzy Garrett und ihre Tochter Donna Garrett – das erste Mutter-Tochter-Team in der Geschichte der Fluggesellschaft, das gemeinsam ein Verkehrsflugzeug auf einem Linienflug steuerte.
Dieser außergewöhnliche Moment erregte schnell weltweit Aufmerksamkeit und wurde zu einem inspirierenden Symbol für Frauen in der Luftfahrt.
Eine Kindheit zwischen Flugzeugen
Für Donna war es nichts Besonderes, mit einer Mutter aufzuwachsen, die als Linienpilotin arbeitete. Auch ihr Vater, Doug Garrett, hatte denselben Beruf. Zu Hause gehörten Gespräche über Flugpläne, Flughäfen und Flugzeuge ganz selbstverständlich zum Alltag.
„Als ich klein war, dachte ich einfach, das sei der etwas langweilige Job meiner Eltern“, erzählte sie später lachend.
Doch mit den Jahren änderte sich ihre Sichtweise. Sie erkannte, wie leidenschaftlich ihre Eltern ihren Beruf ausübten und wie sehr ihnen diese Karriere ermöglichte, die Welt zu entdecken. Geschichten von Reisen, Sonnenuntergängen über den Wolken und die Freiheit des Fliegens weckten schließlich auch in ihr den Wunsch, Pilotin zu werden.
Donna beschloss, in die Fußstapfen ihrer Eltern zu treten und ebenfalls die Luftfahrt zu ihrem Beruf zu machen.
Ein Flug voller Emotionen
Der Tag, an dem Donna als Erste Offizierin neben ihrer Mutter im Cockpit Platz nahm, war für beide von überwältigenden Gefühlen geprägt.
Für Suzy hatte dieser Flug eine noch tiefere Bedeutung: In jenem Jahr feierte sie ihr 30-jähriges Jubiläum bei SkyWest. Sie war 1989 zur Fluggesellschaft gekommen – zu einer Zeit, als Pilotinnen dort noch äußerst selten waren.
Man stelle sich diese Szene vor: Eine Mutter und ihre Tochter teilen sich die Verantwortung für ein Verkehrsflugzeug, nachdem Jahrzehnte voller harter Arbeit, Opfer und beharrlich verfolgter Träume hinter ihnen liegen.
Eine echte Pilotenfamilie
In der Familie Garrett ist die Luftfahrt beinahe Familientradition. Suzys Ehemann Doug ist Pilot, ebenso wie ihr Sohn Mark.
„Wir lieben unseren Beruf von ganzem Herzen. So viel Leidenschaft in einer einzigen Familie sieht man nicht oft“, sagt Suzy.
Besonders amüsant findet sie, dass keines ihrer Kinder ursprünglich den Eindruck machte, einmal Pilot werden zu wollen. Doch als sie dieses Leben voller Bewegung, Herausforderungen und Entdeckungen mit einer traditionellen Bürotätigkeit verglichen, verstanden sie, warum ihre Eltern so glücklich waren.
Das Foto, das um die Welt ging
Im Jahr 2020 verbreitete sich ein Foto von Suzy und Donna, die stolz lächelnd im Cockpit sitzen, rasend schnell in den sozialen Medien.
Tausende Menschen teilten das Bild, bewegt von der sichtbaren Verbundenheit zwischen Mutter und Tochter und von dem, was es symbolisierte: die Weitergabe einer Leidenschaft und den Beweis, dass Frauen selbstverständlich in die Luftfahrt gehören.
Für Suzy gehörten die Reaktionen der Öffentlichkeit zu den emotionalsten Aspekten dieses Erlebnisses.
„Es ist unglaublich, sein eigenes Kind etwas erleben zu sehen, das man selbst erleben durfte“, sagte sie stolz. „Jetzt gehört auch sie zur SkyWest-Familie.“
Eine Pionierin schon vor diesem historischen Flug
Dieser Flug war nicht das erste Mal, dass Suzy Garrett Geschichte schrieb. Als sie Ende der 1980er Jahre von SkyWest eingestellt wurde, gehörte sie zu den ersten Pilotinnen der Fluggesellschaft.
Ihre Begeisterung für die Luftfahrt begann bereits in ihrer Jugend. Während eines Fluges zwischen Arizona und Los Angeles in der achten Klasse faszinierte sie ein spektakulärer Sonnenuntergang aus dem Fenster. In diesem Moment wusste sie, dass sie ihr Leben in der Luft verbringen wollte.
Der Weg dorthin war jedoch nicht einfach. 1984 schrieb sie sich an der Flugschule des Mount San Antonio College in Kalifornien ein. Nach mehreren Jahren als Fluglehrerin erhielt sie schließlich ihre Stelle bei SkyWest und baute eine bemerkenswerte Karriere auf, die sich über mehr als drei Jahrzehnte erstreckt.
Vorurteile überwinden
Suzy betont, dass sie im Cockpit nie nennenswerte Diskriminierung erlebt habe und dieselben Chancen erhalten habe wie ihre männlichen Kollegen.
Die überraschendsten Bemerkungen kamen häufig von Menschen außerhalb der Luftfahrt.
„Manchmal musste ich Menschen davon überzeugen, dass eine Frau selbstverständlich ein Verkehrsflugzeug fliegen kann“, erzählt sie.
Sie hat sich inzwischen daran gewöhnt, dass Passagiere überrascht schauen, wenn sie erfahren, dass sie das Flugzeug gelandet hat.
Glücklicherweise ändern sich die Zeiten. Frauen am Steuer von Verkehrsflugzeugen werden immer häufiger, und Suzy freut sich darüber, dass ihr gemeinsames Foto vielleicht junge Mädchen dazu inspiriert hat, eine Karriere in der Luftfahrt in Betracht zu ziehen.
Ein Beruf, der mit dem Familienleben vereinbar ist
Entgegen vieler Vorurteile ist Suzy überzeugt, dass der Pilotenberuf für Frauen mit Kindern hervorragend geeignet sein kann.
Dank flexibler Dienstpläne konnte sie an Schulausflügen, Schulfeiern und vielen wichtigen Momenten im Leben ihrer Kinder teilnehmen, während sie gleichzeitig eine anspruchsvolle und faszinierende Karriere verfolgte.
„Ich konnte eine engagierte Mutter sein und gleichzeitig diesen außergewöhnlichen Beruf ausüben“, erklärt sie.
Ein Symbol, das über die Luftfahrt hinausgeht
Die Geschichte von Suzy und Donna Garrett ist weit mehr als die Geschichte eines historischen Fluges. Sie erzählt von einer Leidenschaft, die von einer Generation an die nächste weitergegeben wurde, von einer Mutter, die den Mut hatte, einen Traum zu verfolgen, der für viele Frauen lange unerreichbar schien, und von einer Tochter, die sich entschied, dieses Abenteuer am Himmel fortzuführen.
Ihr gemeinsames Bild im Cockpit bleibt ein starkes Symbol: Träume kennen kein Geschlecht – und manchmal heben sie gemeinsam mit der Familie ab.
