Varya war erst sechzehn Jahre alt, als sie ihre Mutter verlor. Ihr Vater war sieben Jahre zuvor in die Stadt gegangen, um zu arbeiten, und seitdem fehlte jede Spur von ihm. Weder Nachrichten noch Geld.

Fast das ganze Dorf versammelte sich zur Beerdigung, als wolle seine stille Anwesenheit Varia in ihrer Trauer umarmen.

Manche brachten Essen, andere halfen bei den Vorbereitungen – kleine Gesten der Güte, die dennoch die Leere nach dem Tod ihrer Mutter nicht füllen konnten.

Von diesem Tag an wurde Tante Maria, ihre Patentante, zu ihrer wichtigsten Stütze. Sie kam oft vorbei, zeigte ihr, was zu tun war, und half ihr, weiterzumachen. Varia hörte schweigend zu und versuchte ihr Bestes.

Mit der Zeit beendete sie die Schule und fand Arbeit im Postamt eines Nachbardorfes. Ihr Leben nahm einen einfachen, ruhigen Rhythmus an.

Sie war ein kräftiges Mädchen, „Blut und Milch“, wie man sagte. Ihr Gesicht war rund, ihre Wangen rosig, ihre Nase etwas breit, aber ihre grauen Augen hatten ein sanftes Leuchten. Ein dicker, hellbrauner Zopf fiel ihr bis zur Taille und schwang bei jedem Schritt mit.

Im Dorf jedoch war es nicht Varia, die alle Blicke auf sich zog. Alle schauten auf Nikolai. Er galt als der schönste Mann der Gegend, und er wusste es. Zwei Jahre waren seit seiner Rückkehr aus dem Militär vergangen, und er lebte, als gehöre ihm die Welt.

Die Mädchen folgten ihm mit den Augen, lachten lauter, wenn er vorbeiging, suchten jede Gelegenheit, mit ihm zu sprechen. Selbst die Mädchen aus der Stadt, die im Sommer kamen, konnten ihn nicht ignorieren.

Mit seinem Aussehen, sagten die Leute, hätte er in Filmen spielen sollen, nicht einen Lastwagen über staubige Dorfstraßen fahren.Doch Nikolai hatte keine Eile, sich festzulegen. Er genoss seine Freiheit.

Bis zu dem Tag, an dem Tante Maria zu ihm kam und ihn bat, Varia zu helfen, ihren Zaun zu reparieren, der bereits gefährlich schief stand. Ohne männliche Hilfe war das Leben im Dorf schwer. Nikolai stimmte zu.

Als er ankam, betrachtete er die Arbeit kurz und begann sofort, Befehle zu geben:„Bring das.“„Gib mir das.“„Geh dort hin.“

Varia gehorchte ohne ein Wort. Sie lief hin und her, um seine Wünsche zu erfüllen, und ihre Wangen wurden jedes Mal röter, wenn sie sich ihm näherte. Ihr Zopf schwang hinter ihr her und verriet ihre innere Unruhe.

Wenn er müde wurde, brachte sie ihm heißen Borschtsch und starken Tee. Sie setzte sich ihm gegenüber und beobachtete ihn schweigend beim Essen, als wolle sie jeden Moment in sich aufnehmen.

Drei Tage arbeitete er am Zaun. Am vierten kam er einfach so wieder.Dann erneut.Bald besuchte er sie regelmäßig. Er ging immer vor Sonnenaufgang, damit niemand ihn sah. Doch in einem Dorf bleibt nichts lange verborgen.

Tante Maria warnte sie:„Hoffe nicht, mein Kind. Er wird dich nicht heiraten. Und selbst wenn, wirst du leiden.“Doch die Liebe hört nicht auf Vernunft.

Kurz darauf merkte Varia, dass sie schwanger war. Zuerst hatte sie Angst. Sie dachte sogar daran, das Kind nicht zu behalten. Sie war jung, allein, ohne Unterstützung. Doch dann kam ein anderer Gedanke: Sie würde nicht mehr allein sein.

Im Frühling war ihre Schwangerschaft sichtbar. Das Dorf begann zu flüstern. Nikolai kam, um zu fragen, was sie vorhatte.„Ich behalte das Kind“, sagte sie ruhig.

„Ich werde es allein großziehen.“Er sah sie seltsam an – eine Mischung aus Bewunderung und Unsicherheit – und ging dann.Und verschwand.

Der Sommer kam, zusammen mit den schönen Mädchen aus der Stadt. Nikolai kehrte zu seinem alten Leben zurück. Varia setzte ihr eigenes fort – härter als zuvor.

Sie arbeitete so viel sie konnte, während ihr Bauch immer größer wurde. Jeder Tag war ein Kampf.Dann, eines Morgens im September, weckte sie ein stechender Schmerz. Tante Maria verstand sofort und lief zu Nikolai, rüttelte ihn wach.

Als er die Situation begriff, handelte er sofort. Er brachte Varia mit seinem Lastwagen ins Krankenhaus. Die Straße war voller Schlaglöcher, jede Erschütterung verursachte ihr Schmerzen.

Doch sie schafften es.Varia brachte einen gesunden Jungen zur Welt.

Als sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde, kam niemand, um sie abzuholen. Auf dem Rückweg blieb das Fahrzeug im Schlamm stecken. Sie musste zu Fuß weitergehen.

Mit dem Baby im Arm kämpfte sie sich durch den Schlamm. Die Kälte kroch in ihre Knochen. Ein Schuh blieb stecken, doch sie ging weiter.

Als sie ihr Haus erreichte, war sie erschöpft.Sie öffnete die Tür… und erstarrte.Drinnen standen ein Kinderbett, ein Kinderwagen und sorgfältig vorbereitete Babykleidung. Am Tisch saß Nikolai.

Er erwachte, sah sie und sprang sofort auf. Ohne ein Wort nahm er das Kind, brachte warmes Wasser, wusch ihre Füße und stellte Essen auf den Tisch. Seine Taten sagten mehr als jede Erklärung.

„Wie hast du ihn genannt?“ fragte er leise.„Sergej.“„Ein schöner Name“, sagte er. „Morgen melden wir ihn an… und wir heiraten.“Varia zögerte, doch er fuhr fort:

„Mein Sohn soll einen Vater haben. Ich weiß nicht, was für ein Ehemann ich sein werde… aber ich werde nicht gehen.“Varia nickte schweigend.

Zwei Jahre später bekamen sie eine Tochter. Sie nannten sie Hoffnung.Denn egal, welche Fehler man am Anfang des Lebens macht, es gibt immer eine Chance, neu zu beginnen – und alles wiedergutzumachen.