Margareta richtete langsam ihr goldenes Armband — gerade so, dass es leise klirrte und das Licht des Kristalllüsters einfing. Sie ließ die Schulter leicht zur Seite sinken, und der Brokat ihres Kleides flammte auf, als wollte er allen zeigen, wer hier das Sagen hatte.
Die Gespräche an den Tischen verstummten. Sie wusste, wie man das erreicht. Geld, jahrelanges Training und eine angeborene Überzeugung von der eigenen Überlegenheit wirkten immer.Anna zuckte zusammen, als hätte sie ein Luftzug getroffen.
Sie wusste es — jetzt. Sie hatte es den ganzen Abend übergesehen: wie ihre Schwiegermutter ihre Mutter scharf beäugte, wie sie den Freundinnen etwas zuflüsterte und auf Veras grauen Anzug deutete, wie sie das Gesicht verzog, wenn diese die Gabel nahm, als fürchtete sie, Armut sei ansteckend.
— Mama, bitte… flüsterte Andrei.Margareta hörte nicht. Oder tat so, als hörte sie nicht.Sie nahm das Mikrofon.— Liebe Gäste, sagte sie mit einer Stimme, süß wie Likör, ich möchte ein paar Worte über die Wahl meines Sohnes sagen.
Ein Schweigen legte sich über den Saal — das Schweigen, das dem Donnerschlag vorausgeht.— Natürlich hatte ich von einer anderen Schwiegertochter geträumt. Aus unserem Kreis. Mit entsprechender Erziehung, Niveau und Möglichkeiten.
Aber, wie man sagt, dem Herzen kann man nicht befehlen. Er hat sich verliebt. In ein einfaches Mädchen aus einer einfachen Familie. Na ja… es kommt vor. Wir werden damit umgehen.Vera saß am Tischende, den Rücken gerade. Sie hob den Blick nicht.
Ihre Hände lagen ruhig und ordentlich auf dem Tisch — die Hände einer Frau, die es längst gewohnt war, sich zu beherrschen.— Aber jetzt, fuhr Margareta fort und genoss die Pause, werden wir nicht nur die jungen Leute, sondern auch ihre ganze Familie unterstützen müssen.
Denn wenn deine Mutter ihr Leben lang Suppe in einer Schulkantine ausgegeben hat, kann man wohl kaum auf eine Mitgift zählen, finden Sie nicht?Jemand kicherte leise. Andere senkten hastig den Blick auf ihre Teller.Margareta trat einen Schritt nach vorne.
— Schaut sie euch an. Nicht einmal ein anständiges Kostüm konnte sie sich leisten. Offensichtlich erlaubt das Gehalt einer Köchin nicht viel.Anna sprang auf. Der Stuhl krachte laut auf den Boden. Sie rannte aus dem Saal, blind vor Tränen. Andrei folgte ihr. Aber Margareta war nicht mehr zu stoppen.
— Immerhin hat ihre Tochter jetzt das große Los gezogen, höhnte sie. Sie muss nicht bis zur Rente Töpfe schrubben wie ihre Mutter. Sie wird im Überfluss leben. Auf unsere Kosten.Es war so still, dass man hören konnte, wie jemand unbeholfen einen Stuhl verrückte.
Margareta legte das Mikrofon auf den Tisch. Zufrieden. Überzeugt, dass sie alle an ihren Platz verwiesen hatte.Vera erhob sich langsam.Nicht hastig. Ohne Tränen. Sie faltete sorgfältig die Serviette und legte sie neben den Teller. Dann sah sie Margareta an.
— Danke für Ihre Offenheit.Ihre Stimme war leise, aber deutlich zu hören — so sprechen Menschen, denen man zuhört.— Ich habe meine Tochter immer gelehrt, dass ehrliche Arbeit keine Schande ist. Dreißig Jahre habe ich Kinder ernährt. Und ich schäme mich nicht dafür. Aber ein leeres Herz ist ein Unglück, das kein Geld heilen kann.
Margareta schmunzelte, aber Vera ließ ihr kein Wort.— Mein Mann, Nikolai, ist vor sieben Jahren gestorben. Er war Bauunternehmer. Sie haben Recht. Aber Sie wissen nicht, was für ein Mensch er war.
An einem der Tische richtete sich ein Mann im dunklen Anzug abrupt auf.— Kravzowa? … Vera Nikolajewna Kravzowa? hauchte er.— Ja.— Mein Gott… Ich habe mit Nikolai Sergejewitsch gearbeitet. Er war eine Legende. Die ganze Stadt kennt Ihre Stiftung. Die Kinderkliniken. Die Projekte.
Margareta wurde blass und klammerte sich an den Tischrand.— Nach dem Tod meines Mannes habe ich alles geerbt, fuhr Vera ruhig fort. Das Unternehmen, die Konten, die Immobilien. Aber zu Hause zu sitzen und Geld zu zählen, war nie mein Weg. Mein Mann verachtete Müßiggang. Deshalb bin ich dort geblieben, wo ich gebraucht werde.
Menschen traten an Vera heran. Händeschütteln. Respektvolle Blicke.— Entschuldigen Sie… ich habe Sie nicht sofort erkannt…Margareta stand wie angewurzelt.— Margot… flüsterte eine Freundin. Du mietest doch Räume in der „Riviera“, oder?
— Ja… presste sie hervor.— Dieses Zentrum gehört der Kravzowa-Stiftung…Margareta klammerte sich an die Lehne eines Stuhls.— Sie… Sie könnten mich zerstören… flüsterte sie.— Könnte ich, antwortete Vera ruhig. Mit einem einzigen Anruf. Aber ich werde es nicht tun. Denn ich bin nicht wie Sie.
Sie wandte sich an Anna und Andrei.— Geht. Das ist euer Tag.Margareta sackte in ihren Stuhl. Um sie herum schien eine Leere entstanden zu sein.Später trat Andrei zu ihr.— Mama, bist du zufrieden?
— Ich wusste es nicht… flüsterte sie.— Du wusstest nicht, dass sie reich ist. Aber du wusstest, dass sie ein Mensch ist. Und das reichte dir nicht.Er ging.Vera verließ als Letzte den Saal. An der Tür hielten sie auf.
— Warum haben Sie bisher geschwiegen?Sie blickte zurück in den Raum, wo Margareta allein saß.— Weil ich sehen musste, wer sie wirklich ist.Draußen war es warm. Vera wählte eine Nummer.
— Morgen schreiben Sie alles auf die Kinder.Sie ging die Allee entlang — ohne Sicherheit, ohne Glanz.Und im Restaurant verstand Margareta endlich: Sie hatte nicht Geld verloren.Sie hatte ihren Sohn verloren.Und diese Leere konnte nichts mehr füllen.
